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1月5日，迎來了二十四節氣中的第23個節氣：小寒。這是一年中天兒最冷、雪最多的節氣。

小寒與大寒、小暑、大暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。

再過幾天就是“三九”了，小寒和大寒哪個更冷呢？對北方地區來說，小寒是一年中最寒冷的時段。我國大部分地區已進入嚴寒時期，土壤凍結，河流封凍。“小寒勝大寒，常見不稀罕”，意思就是說，小寒要比大寒時候更冷。

小寒時節，太陽直射點在南半球，北半球的熱量還處于散失的狀態，白天吸收的熱量少于夜晚釋放的熱量，因此北半球的氣溫還在持續降低。冬至之后，冷空氣頻繁南下，氣溫持續降低，溫度在一年的小寒、大寒之際降到最低。“小寒時處二三九，天寒地凍冷到抖”足以說明了小寒的寒冷程度。

但在我國南方地區，最冷則是“四九”天，而四九時處大寒節氣內，所以在南方地區，大寒比小寒更冷。

中國南北地區在氣候上本就有很大差異，長期以來的氣象記錄也證明了這一點：在北方地區，小寒節氣比大寒節氣冷；但對于南方大部地區來說，卻是大寒節氣要比小寒節氣更冷。

我國古代將“小寒”分為三候：“一候雁北鄉，二候鵲始巢，三候雉始鴝。” 古人認為候鳥中大雁是順陰陽而遷移，此時陽氣已動，所以大雁開始向北遷移；此時北方到處可見到喜鵲，并且感覺到陽氣而開始筑巢；“雉鴝”的“鴝”為鳴叫的意思，雉在接近四九時會感受陽氣的生長而鳴叫。

俗語說“冬練三九”，小寒節氣正處于“三九”天，可以說是一年中最冷的時段。也正是人們加強身體鍛煉、提高身體素質的大好時節。

此時也是養生的好時節。春夏養陽，秋冬養陰。冬日萬物斂藏，養生也該順應自然界收藏之勢，收藏陰精，使精氣內聚，以潤五臟。冬季時節，腎的機能強健，則可調節機體適應嚴冬的變化。所以冬日養生最重要的一點，就是要注意“養腎防寒”。

記者 駱倩雯 美編 趙凱峰